小妇人的故事将由契约者重新书写（2）
[任务完成]
[评价:高标准]
[奖励:乔的祝福]
[任务额外奖励:乔的寄托]
[检核到以上奖励具有统一性]
[奖励转换中……]
[你获得终极奖励:我的爱人，我的朋友]
[传送即将开始，请契约者做好准备]
隆重的婚礼进行曲传遍整个宴会厅，一袭深黑礼服，身材笔挺的劳里以深情的目光注视着眼前的未婚妻——再过几分钟，他们将成为真正的夫妻。
艾美坐在台下，今天对她而言，或者对于整个马奇家而言都是一个重要的日子。她的姐姐，乔，以及多年来一同生活的劳伦斯男孩，将在今天迈入婚姻的殿堂。“要是贝丝也能来这看看就好了”欢乐笼罩着会场，即使如此，这位成熟的金发小妇人一想起自己已故的姐姐，仍不免生出几分遗憾与伤感。
MAX同样坐在台下。他现在的身份是弗雷德——艾美的英国男友。远远看见台上佳人的笑颜，以及身旁艾美的哀伤，尽管MAX知道两者间想来没有联系，然而一丝羞愧，对于艾美的羞愧仍不可避免地从心底里冒出。
不要怪我，艾美。尽管我剥夺了本应属于你的幸福，但一切的一切，都是为了乔。你总不希望自己亲爱的姐姐在痛苦中度过一生吧。
MAX略带无奈，往艾美身旁靠了靠，伸手抚摸她金黄的长发，表现出一副格外亲近的模样。在艾美眼中，自己心爱的男友一定是看出了她的悲伤，用最为温情的手，努力拂去她心灵的创伤。她同时也向MAX靠去。
MAX自然猜的到艾美心中所想，他不禁开始感叹事态的发展——艾美的真正男友此刻即将于她的姐姐结婚，而自己这个冒牌的“天使”，却轻而易举占据本属于劳里的位置，占据艾美的爱。
MAX开始回忆，他可曾对艾美产生过任务之外的情感?也许有，但比起所谓爱意，不如说是一种怜惜，她有那样一个优秀的姐姐，无论是否属实，她长久都活在姐姐的阴影之下。
乔可以自由地选择向往的生活，而然艾美却注定要嫁给有钱人——总要有人为家庭着想。倘若是劳里亦或现在MAX所扮演的弗雷德成为艾美的丈夫，那仍可以说艾美的一生是较为圆满的——至少她最后还是和所爱之人结合。
然而自己的到来，却断送了任何一种可能。
艾美注定难以获得真正的幸福。
“这样的事情……乔大概率也知道，她会不会为自己伤害了艾美幸福而感到自责?”MAX随即便得出结论:不会。
经由自己的操作，劳里与艾美之间的交集大大减少，且不论是否有机会产生爱慕，也许连最基本的“熟络”都难以维持。因此在乔看来，事情大概就成了“劳里在欧洲晃荡一圈，自我派遣结束后便返回美国”。
所以她是感受不到这样一段本应发生的恋情。
MAX又想到自己的角色——从头至尾，都是自己在伤害艾美，使其失去了唾手可得的幸福，失了她可爱的男孩。
那么他又是否感到自责?
MAX对这样的想法感到可笑。倘若他有责任对每一个被伤害者忏悔，那他怎么不去向元首忏悔、向梁山上的好汉忏悔、向君士坦丁的皇帝忏悔?那些位高权重的大人物尚且令他不屑一顾，又何况是向艾美——向这位MAX心中的“第三者”忏悔。
从始至终，艾美和贝丝都没有本质区别。她们同样以工具的形式存在，是协助MAX完成任务的工具，是出席乔和劳里婚礼的工具。
怜悯是客观存在，但怜悯不意味着退让。她会爱艾美，像爱自己的宝具一样爱她。
MAX一时之间觉得自己简直坏透了，但说到底他只是个外乡人，为了完成任务而到此与马奇家姐妹相识——谁又有理由责怪一个外乡人没能调剂自家的事情?
简直是诡辩。
MAX不敢再想下去——他不记得已有多少年不曾出现过这样的感觉:为自己的罪行找一个冠冕堂皇的理由解释。他在之前的世界里曾犯下过比拆散家庭大的多的罪孽，但唯独这一次，他缺少坦然承认的勇气。
“呼……哼”MAX略显怪异的叹息让身旁的艾美面露疑惑，她自然不会晓得MAX心中泛起的汹涌波涛，只是关切地问到:
“我亲爱的弗雷德，你还好吗”
“亲爱的艾美，我想起了我们可怜的小贝丝。还记得曾经的劳伦斯营地吗，那时的贝丝是多么温柔，多么善良——上帝是怎么忍心把她从我们身边带走”MAX说的很自然。有关18世纪昂撒人的语言风格，对于将《简爱》《呼啸山庄》《傲慢与偏见》《理智与感性》等多本“经典名著”熟读于心的MAX而言可谓信手拈来——但无论怎样，每一句话都是他反复斟酌的产物，他不会过度信任自己卑微的“语感”
“上帝一定会善待她的，亲爱的弗雷德。看啊，乔笑的多开心啊，真希望我也能像她一样高兴”艾美似乎意识到现在不是感伤的时候，雪白的手指指向乔，MAX也随之收起“悲伤”的面容，视线转向乔，口中同时念叨着
“会有这么一天的，亲爱的，会……”
MAX说不下去了，因为乔偶然的一次回眸使得两人的视线相撞。MAX想到这还是自己进入世界以来第一与乔产生交集——尽管只是一次对视。乔露出和善的笑容，随即重新将目光锁定在未婚夫劳里身上，尽显宠爱之色。
强大的心理素质使MAX看起来毫无异样——至少心思细腻的艾美没有察觉，然而内心的无限热切确确实实席卷MAX全身上下。他的心潮被乔所搅动，正如无数个日日夜夜MAX梦寐以求的那样。
他感到格外羞愧——进入世界前他曾否定过自己对乔的感情，然而事实证明，尽管时过境迁，他经历了很多，也变化了很多。但有的东西早已在其心中生根，时光流逝，它不会枯萎，只会茁长成长。
比如对乔的爱。
MAX迫使自己关注其他事情——他扭过头去，努力不让那道美丽身影浮现脑海之间。
真是种折磨。
他首先看到的是玛格丽特，也就是梅格。梅格的衣着令MAX想起她结婚前的模样——也许是出席妹妹的婚礼让她再一次感受到年轻的魅力，选衣配色时，又变回了那位感性的少女。
但当黛西和德米两个小家伙缠着梅格不放时，慈祥的面容表明她仍是那位成熟、周到、爱孩子的母亲。约翰在她身旁，高超地扮演着父亲的角色，严厉的目光尽显宠爱之色。
黛西和德米此时已接近六岁。也许是马奇家的优良基因，两个孩子从小便展现出过人的天赋，尤其是创造力——尽管有的时候那是以恶作剧的形式表现出来。婚宴会场的热闹极大激发两人的好奇心，他们似乎对一切都感到困惑，不停拉着梅格和约翰问东问西。
以两人现在的年龄自然理解不了劳里叔叔是怎样变成劳里舅舅的，但无论如何，他们爱那位舅舅，不管之前或之后皆是如此。
MAX远远看着幸福的一家人。难以名状的感情使他不知应当作何感想……也许是羡慕，也许是抵触，也许是向往?自相矛盾的心里令MAX心生不适，他决定不再观察梅格一家，转而将目光聚焦在一把古老质感的木椅上。
木椅旁立着一个佣人——昭示着木椅上的那位尊贵的身份。马奇家向来是简朴、平凡的，能有如此待遇的人只有一位——马奇叔婆。
在MAX的印象中，马奇叔婆本应活不到乔结婚的日子。兴许是得知心爱的“孙女”终于准备嫁人，还是如她所愿地嫁给一位富有的小伙子，弥留之际的叔婆回光返照。尽管苍老的身躯难以支撑她站立，但在场无一例外能感受到叔婆精神的矍铄，以及严肃古板的面孔上含带的一丝微笑。
MAX想到乔日后大概率会继承叔婆的全部遗产——而非仅有一座梅园。毕竟从情感角度而言，马奇叔婆对乔的爱胜过所有人。如果不是曾经的乔硬要和落魄教授巴尔在一起，叔婆自然不会吝啬自己的钱袋——她会毫无保留地支撑乔的物质生活。
“呵……乔又会有什么物质生活呢”MAX联想到乔丰富的精神世界，克制地不再去想叔婆与遗产的事——以物质来揣测一位艺术家，实在是过于肤浅。
MAX目光又飘游到马奇太太身上——马奇先生身为牧师，正亲自主持孩子们的婚礼，因此孤身一人的马奇太太似乎与热闹的婚宴会场格格不入。
然而无人陪伴的处境却难掩其心情的愉悦——她大概是整个会场最高兴的一个。MAX很能理解这样的心情——当最优秀女儿即将迎来最美满的结局，谁又会在意自己原本的心情?恐怕早已被喜悦的洪流所裹挟，共赴极乐世界。
“……真是不容易，马奇太太才是我任务执行的最大阻力”。MAX想到一个月以来自己的所做所为——任务目标一直在变，也许是艾美，也许是劳里，也有可能是巴尔先生。但若说任务的最终目标，大概不是乔，而是乔的母亲——马奇太太。
这位充满智慧的老妇人对于女儿的婚姻很有看法——倘若不让她看到劳里和乔互补的一面，恐怕她仍会坚持自己的“性格相似”意见。如此一来，乔最终是听信劳里的告白还是母亲的忠言，犹未可知。
“不过……一切已成定局”当马奇先生正式宣布乔和劳里结为夫妻的一刻，MAX即收到乐园的提示——如若此时结算任务，他便能已标准任务评价离开小妇人世界。
还不能回去。仍有一个问题没有解决。
任务的意义到底是什么?
自进入世界以来，MAX得出了很多猜想，而在先前的某一瞬间，其中的某一猜想得到应验。
是黛西和德米出现的一瞬间。
考虑问题的方式与角度有很多，但归根到底，要从世界的根本利益去考量。小妇人世界的世界之子是乔和劳里，如果按照原定结局，世界之力将在两人各自结婚后逐渐分散，直至最终泯然众人——同时意味着该世界被踢出衍生世界范畴，沦为茫茫万界中的一粒尘埃。
自己所做的便是促成乔和劳里的结合——或说是世界之力的结合。当乔和劳里的孩子出生后，那位天选之子所具备的将是马奇家优秀的基因，以及整个世界的责任与眷恋。
“一切都是为了后代……为了世界吗，真是令人失望”MAX为此感到悲哀，尽管他并不清楚悲哀的真实由来……或许知道，但他不愿去产生相关想法。
他留意到在自己想通的一刻，乐园的任务结算发出淡淡的金光——这是高标准完成任务的表现，有额外奖励。
自己的猜想得到验证，MAX却一点没有高兴的意思。他只感到疲倦，无止尽的疲倦。
“对不起，艾美，我可以靠着你睡一会吗”
“当然亲爱的弗雷德，你应该休息一下，我相信乔不会介意的。”
MAX最后看着艾美——也许是努力将她的容貌记在心理，又也许是最后一次抒发自己的怜悯。但真相如何早已不重要——他即将离开这个世界。“人之将死，其言也善”MAX不会死，但对于艾美来说，自己也许是死了吧，死得很彻底。作为一个将死之人，他显然不再有多余的精力继续心机之道。
…………
[任务完成]
[评价:高标准]
[奖励:乔的祝福]
[任务额外奖励:乔的寄托]
[检核到以上奖励具有统一性]
[奖励转换中……]
[你获得终极奖励:我的爱人，我的朋友]
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